进入80年代，在国家改革开放的方针指引下，随着机械工业的发展，基础件滞后于主机的矛盾日益突出，并引起各有关部门的重视。为此，原一机部于1982年组建了通用基础件工业局，将原有分散在机床、农业机械、工程机械等行业归口的液压、气动和密封件专业厂，统一划归通用基础件局管理，从而使该行业在规划、投资、引进技术和科研开发等方面得到基础件局的指导和支持。

从此进入了快速发展期，先后引进了60余项国外先进技术，其中液压40余项、气动7项，经消化吸收和技术改造，现均已批量生产，并成为行业的主导产品。近年来，行业加大了技术改造力度，1991~1998年国家、地方和企业自筹资金总投入共约20多亿元，其中液压16亿多元。

工业设备用大排量柱塞泵、高性能电液伺服阀和比例阀主要依靠进口，气动阀岛、气动伺服阀和比例阀及控制器基本依靠进出口，关键设备密封件和密封材料大量进口，进出口逆差逐年加大，从2006～2008年三年之间平均每年增加40%左右。国内中低档产品产能过大，国内销售价格战连绵不断，低质产品充斥市场，严重影响行业的声誉。

尽管液压气动行业在改革开放的三十年中，取得很大的进步，但是还跟不上主机行业发展的步伐，与主机行业发展速度相比还有差距，特别是在高端元器件上，每年需要大量进口，无论产品品种、规格，还是技术水平，难以满足主机的要求，特别是以工程机械为代表的行走机械用高压柱塞泵/马达、高压液压阀、液力变速器和液压电子控制器。

经过技术改造和技术攻关，一批主要企业技术水平进一步提高，工艺装备得到很大改善，为形成高起点、专业化、批量生产打下了良好基础。近几年，在国家多种所有制共同发展的方针指引下，不同所有制的中小企业迅猛崛起，呈现出勃勃生机。随着国家进一步开放，三资企业迅速发展，对提高行业水平和扩大出口起着重要作用。