油缸也称液压缸，是液压系统中的一种执行元件，是液压系统的重要组成部分。其功能就是将液压能转变成直线往复式的机械运动。油缸已经广泛应用于工程机械、冶金机械、塑料机械、机床、石油化工机械、轻工机械、航空航天机械、船舶和海洋工程设备、港口机械、环保设备、发电设备等多个行业。

随着经济持续健康快速发展，重大基础设施建设进入新的发展高潮，工程机械需求量大幅度增长。液压油缸是各种工程机械、煤矿机械、特种车辆和大型机械的专用部件，市场潜力巨大。而且当前世界制造业向我国转移，我国油缸行业正面临着非常有利的发展机遇。

目前国内生产油缸的企业非常多，但大部分规模较小，以生产技术含量不高的低压油缸为主，真正能生产高品质、高技术含量的高压油缸企业较少。国内高压油缸制造还主要集中在国外品牌在华投资企业及少数国内领先企业，特别是在挖掘机专用油缸领域。挖掘机专用油缸在缓冲、高负载、高频和稳定性上有极高的要求，虽然国内有少数企业实现了技术突破，但还有近70%的需要依靠国外品牌来供应。

随着经济持续健康快速发展，各种重大基础设施的建设进入新的发展高潮，工程机械需求量大幅度增长。液压油缸产品作为主机的重要配件发展前景十分广阔，仅挖掘机国内年需求量将达到万余台。目前，我国挖掘机液压油缸主要依靠进口，为降低成本，提高国际竞争力，国内挖掘机生产企业急需实现油缸国产化，因此挖掘机液压油缸销售市场十分广阔。

近年来，国内外发表的不少论文中，研究了液压缸的稳定性、强度和局部应力问题，研究了液压缸运动特性和缓冲理论以及寿命问题。随着计算机技术的发展和应用，用有限元法计算液压缸的强度，以重量及成本为目标的优化设计也曰益增多。但与机械传动零件相比，液压缸的结构和强度设计理论还比较滞后。