改革开放的30年来，我国液压和气压动力机械及元件制造行业取得长足的进步，从当年的小作坊、主机厂的车间或分厂发展壮大成为基本可以满足我国各种装备要求、具有一定国际竞争力的独立产业，成为我国机械工业的重要基础行业，为国民经济建设作出重大贡献。液压和气压动力元件起着向系统提供动力源的作用，是系统不可缺少的核心元件。其作用是将原动机输出的能量传给工作机。液压和气压动力机械及元件都属于机械基础件，而大多数基础件是运动件、受力件、易损件和功能部件，直接决定着主机和重大技术装备性能、水平、质量和可靠性。目前我国许多主机可靠性、寿命短、性能低、质量不稳定，大多数都与机械基础件有关。因此液压和气压动力机械及元件在机械领域具有十分重要的地位。

尽管液压气动行业在改革开放的三十年中，取得很大的进步，但是还跟不上主机行业发展的步伐，与主机行业发展速度相比还有差距，特别是在高端元器件上，每年需要大量进口，无论产品品种、规格，还是技术水平，难以满足主机的要求，特别是以工程机械为代表的行走机械用高压柱塞泵/马达、高压液压阀、液力变速器和液压电子控制器；工业设备用大排量柱塞泵、高性能电液伺服阀和比例阀主要依靠进口，气动阀岛、气动伺服阀和比例阀及控制器基本依靠进出口，关键设备密封件和密封材料大量进口，进出口逆差逐年加大，国内中低档产品产能过大，国内销售价格战连绵不断，低质产品充斥市场，严重影响行业的声誉。

液压工业于50年代初从机床行业生产仿苏的磨床、拉床、仿形车床等液压传动起步，液压元件由机床厂的液压车间生产，自产自用。进入60年代后，液压技术的应用从机床逐渐推广到农业机械和工程机械等领域，原来附属于主机厂的液压车间有的独立出来，成为液压件专业生产厂。到了60年代末、70年代初，随着生产机械化的发展，特别是在为第二汽车制造厂等提供高效、自动化设备的带动下，液压元件制造业出现了迅速发展的局面，一批中小企业也成为液压件专业制造厂。

1968年中国液压元件年产量已接近20万件；1973年在机床、农机、工程机械等行业，生产液压件的专业厂已发展到100余家，年产量超过100万件，一个独立的液压件制造业已初步形成。这时，液压件产品已从仿苏产品发展为引进技术与自行设计相结合的产品，压力向中、高压发展，并开发了电液伺服阀及系统，液压应用领域进一步扩大。气动工业的起步比液压稍晚几年，到1967年开始建立气动元件专业厂，气动元件才作为商品生产和销售。含橡塑密封、机械密封和柔性石墨密封的密封件工业，50年代初从生产普通O型圈、油封等挤压橡塑密封和石棉密封制品起步，到60年代初，开始研制生产机械密封和柔性石墨密封等制品。70年代，在原燃化部、一机部、农机部所属系统内，一批专业生产厂相继成立，并正式形成行业，为密封件工业的发展成长奠定了基础。经过技术改造和技术攻关，一批主要企业技术水平进一步提高，工艺装备得到很大改善，为形成高起点、专业化、批量生产打下了良好基础。近几年，在国家多种所有制共同发展的方针指引下，不同所有制的中小企业迅猛崛起，呈现出勃勃生机。